История Василия Петрова не имеет подтверждённых аналогов в мировой военной истории. Потеряв обе руки в переломном 43-м, он после долгого лечения сумел вернуться на фронт, дважды получить звание Героя Советского Союза, совершить несколько подвигов и закончит войну на Одере. Всё это он совершил в столь юном возрасте, когда едва успел справить свой 23-й день рождения.

Василий Степанович Петров родился в 1922 году в Запорожской области. Детство его было крайне безоблачным, даже трагичным. В три года он потерял мать, а спустя десять лет был репрессирован отец. Юному Васе вместе с братом пришлось голодать и сбегать с детдома. После одного такого побега, ребята несколько дней бродили по лесам и чудом выжить сумел только Василий. Закончив школу в 1939 году, он решает стать военным и поступает в Сумское артиллерийское училище, которое заканчивает через два года.

На фронте с первого дня

В мае 1941 года юный офицер закончил училище и прибыл в артиллерийский полк, расположенный на Волыни. В первый же день войны, его полк вступил в бой. В начале дня артиллеристы оказывали поддержку огнём обороняющимся, а уже к концу дня сами были атакованы. Немцам не составило труда окружить части красноармейцев, уничтожить их технику и боеприпасы, но Петров сумел выбраться из котла, как выберется спустя два месяца и из киевского окружения.

В начале 1942 года он сражается под Харьковом в составе противотанкового артиллерийского полка и уничтожает хвалёные немецкие танки. Красная Армия понесла тяжёлые потери в этом сражении, но лейтенант Петров сумел проявить храбрость и заслужил повышение.

14 сентября 1943 года капитан Василий Петров под смертельной бомбёжкой немецких орудий и бомбовыми ударами, сумел переправить три батареи через Днепр, как неожиданно был атакован противником. Подпустив врага ближе, Петров приказал открыть огонь из всех орудий, но в это время до 200 автоматчиков пробрались в тыл батареям, тогда капитан лично повёл своих воинов в атаку с криками: "Истребители в плен не сдаются, за мной, за товарища Сталина, вперед! Истребим немецких фашистов". Контратака была сорвана.

Уже через две недели во время танкового контрнаступления, Петров лично руководил действиями своих батарей и сумел уничтожить несколько танков и миномётов. Здесь родилась легенда. В последующие несколько минут один из расчётов 1-й батареи был полностью уничтожен и намечался прорыв врага, тогда Петров со своим ординарцем кинулись к орудию и продолжили бой, подбив несколько самоходок. Здесь Капитан от прямого попадания снарядом был тяжело ранен, но разрешил себя эвакуировать только после того, как прибыло подкрепление.

Раненного Василия доставили в медчасть, где решили, что он не жилец и отправили в морг. Спустя сутки офицеры обнаружили своего командира живым среди мёртвых и угрожая оружие, заставили хирурга провести операцию вне очереди. Василий чудом выжил, но потерял обе руки, а у декабре 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Больше года капитан Петров проходил реабилитацию, боролся с неимоверно сильными болями, выкуривая несколько пачек сигарет в день. Он не понимал, кому он теперь нужен безрукий офицер, но Василий принял стойкое решение - вернуться на фронт. Ему предлагали место секретаря в одном из подмосковных райкомов и должность в тылу, но он вернулся в родную часть в феврале 1945 года, уже майором.

Красная Армия вела бои на Одере и майор Петров, руководя своими войсками и лично находясь на передовой под сильным пулемётным обстрелом, сумел развернуть орудия и отразить пять контратак, а чуть позже занял с двумя батареями господствующую высоту, что не удавалось сделать пехоте. 27 апреля во время боя, Василий Петров был вновь тяжело ранен и война для него завершилась. 27 июня 1945 года майор Петров стал дважды Героем Советского Союза. После войны он продолжил службу в рядах Советской Армии и к 1977 году дослужился до генерал - лейтенанта.