Эксклюзивное оружие: револьверы Texas Longhorn Arms

“Кольт был левшой. Поэтому дверца для заряжания Colt SAA 1873 г находится с правой стороны” – любил говорить Билл Гровер. Он был оружейником, который начал своё дело в 1960-е годы, а к 1981-му созрел, чтобы основать собственное производство – компанию Texas Longhorn Arms.

Почему тема про левшу Кольта была столь важна для Билла? Всё просто. Его компания начала существование с выпуска реплик Colt SAA 1873 г, но с интересной особенностью. Дверцы для заряжания располагались слева. Т.е. правше не надо перекладывать такой револьвер в левую руку, чтобы перезарядить.

На самом деле, Кольт не делал свой револьвер под левшу. В 1873-м году он уже давно был мёртв. На расположение дверцы непосредственное влияние оказали более ранние модели. В капсюльных Кольтах окно для капсюляции располагалась справа. Так было безопаснее именно для правши! Ведь через это отверстие могли вылететь раскаленные остатки капсюля, если его разрывало. Если бы окно было слева – металл мог попасть в глаза стрелка-правши. Не мудрствуя лукаво, в модели 1873 г под унитарный патрон не стали менять привычного расположения окна заряжания, а соответственно и дверцы.

Билл Гровер запустил в производство две модели своих “Кольтов” – West Texas Army и South Texas Army. Немного позднее к ним присоединилась Texas Border Special. В 1987 г вышла, наверное, самая интересная новинка – Improved №5.

South Texas Army– это реплика Colt SAA с фиксированными прицельными приспособлениями. Кроме левостороннего заряжания, видимым отличием от оригинала была форма рукояти. Она соответствовала той, что ставилась на капсюльный Colt Army 1860, т.е. была более удобной для крупной мужской руки. Стандартной длиной ствола являлась 4 ¾ дюйма. Но по спецзаказу выпускались и 5 ½, и 7 ½ дюймовые версии. Базовым калибром считался 45 LC, хотя были выпущены экземпляры и под другие популярные калибры: 32-20, 357 Magnum, 44 Special, 44 Magnum.

West Texas Army– это реплика популярной в 19-м столетии модели Colt SAA Flat-Top c регулируемыми прицельными приспособлениями. Рукоять такая же как на South Texas Army. Длина ствола – классические 7 ½ дюйма. По спецзаказу делали экземпляры с большей длиной. Стандартным калибром считался 45 LC. Но сам Билл Гровер пользовался экземпляром в 44 Special. Известно, что имелись экземпляры с барабанами под патроны 44 Magnum и 44-40.

Texas Border Special– это реплика модели Кольта, в разные периоды носившей название Colt SAA Sheriff’s и Colt SAA Storekeeper’s. Она характеризуется сравнительно коротким стволом в 3 ½ или 4 дюйма, оптимальным для данного типа оружия, если его планируется применять лишь в целях самообороны. Рукоять Texas Border Special имела вид “птичьей головки”, не очень удобной при продолжительной целевой стрельбе, но очень компактной и эргономичной для скрытого ношения оружия. Стандартным калибром являлся 44 Magnum. Именно такой револьвер постоянно носил с собой сам Билл Гровер. Были также выпущены экземпляры в 45 LC и 44 Special.

Билл Гровер планировал изготовить по 1000 штук названных трёх моделей. На стволах выштамповано “Один из тысячи”. Однако с теми технологиями и бизнес-моделью, которые он использовал, это оказалось непосильной задачей. Револьверов South Texas Army, West Texas Army и Texas Border Special даже в совокупности выпущено гораздо меньше.

Improved №5 – этом оммаж иконе американской оружейной журналистики Элмеру Киту. В этой модели Гровер постарался воспроизвести знаменитый револьвер №5, который Элмер называл “последним словом в развитии Colt Single Action Army”. Об этом легендарном оружии читайте отдельную статью.

Билл Гровер был ярым фанатом Элмера Кита. Он держал книгу “Шестизарядники”, подписанную автором для молодого оружейника в 1964-м году, как настольную Библию. Изготовить копию знаменитого №5 всегда было мечтой Гровера. В 1986-м году на выставке SHOT Show Билл встретил Дэна Лава, коллегу по увлечению. У Лава был чертеж револьвера №5, сделанный лично Элмером Китом в 1971 г, когда Лав приезжал к нему в гости. Общение двух энтузиастов привело к тому, что по просьбе Лава, Тед Кит, сын знаменитости, прислал несколько черно-белых фотографий оригинального №5, и дал разрешение Texas Longhorn Arms изготовить реплику при условии, что нигде не будет упоминаться имя Элмера Кита. Дело в том, что к тому времени имя уже было продано концерну Smith&Wesson.

Позднее Гровер рассказывал, что первый Improved №5 был изготовлен за две недели. Над проектом работали исключительно талантливые оружейники - Билл Оукс из Ланкастера, Кентукки; Дэн Лав из Артура, Айова; Билл Кониг, известный производитель рукоятей из Сентервилля, Теннесси; и полировщик Роберт Луна из Плика, Техас. Гровер руководил проектом, занимался планированием того, что каждый будет делать, и разрабатывал производственный процесс для фабрики Texas Longhorn Arms.

Билл Гровер решил не копировать №5, а действительно улучшить его, сохранив аромат оригинала. Он успешно справился с задачей. Контур рукоятки, ось и защелка экстрактора - идентичны оригинальным №5 Элмера. Ствол такой же - 5 ½ дюйма. Нововведения не сразу бросаются в глаза, но серьёзно повышают потребительские качества револьвера. В механизме используются винтовые проволочные пружины повышенной прочности. У Improved №5 круглая спусковая скоба, ставившаяся на довоенные Кольты. Спусковой крючок закруглен подобно спусковым крючкам дробовика и имеет короткий ход. Низкая и широкая шпора курка разработана для простоты оперирования ею и покрыта насечкой. Причем, перед насечкой много гладкого места, чтобы большой палец мог скользить по шпоре ровно столько, чтобы позволить быстро и легко взводить оружие.

Трехъярусная мушка на Improved №5 была разработана Гровером для обеспечения двух разных прицельных точек, что позволяет стрелку, у которого всё в порядке со зрением, вести результативную стрельбу как на короткие, так и дальние дистанции, не регулируя прицел. Чтобы соответствовать мушке, целик полностью регулируемый, типа Micro Sight с закругленной передней частью, подобный тому, который можно найти на ранних Ruger Blackhawk Flat-Top. Ударник установлен на рамке, а не самом курке – в стиле, впервые продемонстрированном на револьверах Great Western 1950-х годов. Все револьверы Texas Longhorn Arms изготавливались из сертифицированной авиационной стали 4140. Барабан подвергался двойной термообработке для обеспечения особой прочности. В целом Improved №5 значительно прочнее, чем оригинальный №5.

Элмер Кит выбрал для своего № 5 лучший револьверный патрон 1920-х годов – 44 Special. Если бы Кит был жив, когда Гровер затеял производство Improved №5, скорее всего, он бы выбрал 44 Magnum. Поэтому именно этот калибр стал стандартным для данной модели. Позднее, по воспоминаниям Джона Таффина, известного оружейного журналиста, после разговора с ним, Гровер добавил еще два калибра – 45 LC и 41 Magnum(в единичных случаях). Первый Improved №5 получил серийный номер K1 (K – в честь Keith). Последующие экземпляры должны были иметь серийные номера до K1200. То есть было запланировано производство 1200 штук. К сожалению, планы не реализовались, выпущено значительно меньше револьверов этой модели.

Texas Longhorn Arms предлагала на рынке уникальные нишевые продукты. При их изготовлении использовалось много ручных операций. Поэтому сроки изготовления и стоимость были слишком большими, чтобы компания могла успешно существовать. Практически с самого основания она была недокапитализирована. В конце концов, это привело к закрытию производства в 1998 году. А в 2004 г скончался и сам Билл Гровер. Сегодня все изделия Texas Longhorn Arms можно рассматривать, скорее, как предметы коллекционирования, чем инструменты. Они – настоящее эксклюзивное оружие, мечта любого любителя револьверов.

(с) Свен Железнов

Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures https://boosty.to/vintage_pictures